Киев готов принять истребители F-18, которые выводит из эксплуатации Хельсинки. Об этом заявил 23 августа президент Украины Владимир Зеленский на пресс-конференции с премьер-министром Финляндии Петтери Орпо.
Украинский лидер отметил, что в приоритете для Вооруженных сил Украины (ВСУ) сейчас американские истребители F-16, а вопрос о передаче истребителей F-18 лично он сам не решает.
«Вопрос зависит точно не от нас. Мы берем всё, что нам дают, готовы учиться, что плывет и летает. Если Финляндии не нужны F-18 — мы с удовольствием [их примем]. А вы сможете нам с этим помочь? Мы будем благодарны», — приведен ответ Зеленского в его Telegram-канале.
Ранее, 22 августа, журнал Economist сообщил, что американские истребители F-16 не смогут обеспечить Украине перевес сил, поскольку у российской стороны есть свое, более совершенное оружие. Журнал сделал вывод, что поставки F-16 на Украину не более чем попытка поддержать боевой дух украинских военных.
В тот же день в Дании началось обучение пилотов ВСУ полетам на американских истребителях F-16. Отмечалось, что восемь пилотов ВСУ прибыли на датскую военную авиабазу в Скрыдструпе вместе с еще 65 военнослужащими, которые будут обучены обслуживанию самолетов.
При этом бывший пилот истребителя F/A-18 Hornet морской пехоты США Том Рихтер отметил, что переучить летчиков воздушных сил Украины на управление западными истребителями будет очень непросто, поскольку пилоты обычно привыкают к определенному типу самолета и могут управлять им, не задумываясь. А в данном случае украинским военным нужно будет развить совершенно новую мышечную память, «в таком случае легче обучить человека с улицы».
Западные страны усилили военную и финансовую поддержку Украины с началом спецоперации России по защите Донбасса, о которой президент РФ Владимир Путин объявил 24 февраля 2022 года. Решение о начале ее проведения было принято из-за обострения ситуации в регионе в результате агрессии украинских войск.