Тяжесть коронавирусной инфекции можно предсказать по налету на языке, полагают китайские ученые. Для этого они разработали специальный индекс. Для его расчета поверхность языка условно делится на шесть участков. Цвет, толщина и жирность налета на каждом из них оценивается по шкале от 0 до 2. Затем полученные баллы суммируются. Если со временем индекс у человека возрастает, то, скорее всего, скоро ему понадобится госпитализация, а снижение, наоборот, — предвестник скорого выздоровления. По мнению российских экспертов, состояние языка действительно обладает определенной диагностической ценностью. Однако этот механизм не настолько изучен, чтобы медики могли использовать его на практике.
Счет в нашу пользу
Группа ученых из Китая разработала индекс налета на языке у больных коронавирусной инфекцией, который можно использовать для прогноза тяжести течения острой фазы заболевания. Для расчета язык делится на шесть частей. Каждый участок оценивается по шкале от 0 до 2 по трем параметрам: толщина налета, его жирность и цвет. Полученные баллы суммируются. Эксперименты показали, что постепенное повышение индекса свидетельствует о высокой вероятности скорой госпитализации, а снижение, напротив, — признак приближающегося выздоровления, указали специалисты в научной статье.
Изменение цвета языка — один из характерных симптомов COVID-19. Ученые объясняют его появление тем, что коронавирус нацелен на рецепторы ACE2, которых много в клетках слизистой оболочки ротовой полости. В результате возбудитель инфекции проникает в них, и цвет языка меняется.
Для проверки точности своих прогнозов ученые провели исследование с тремя группами испытуемых: больными COVID-19, просто простуженными и здоровыми людьми. Специалисты оценивали фотографии их языков с помощью разработанной шкалы. Среднее значение индекса среди больных СOVID-19 составило 8,5, среди больных простудой — 9,5, а среди здоровых — всего 2. В работе указано, что предложенный метод позволяет точно диагностировать простудные заболевания в целом. Однако, чтобы выявить среди них коронавирусную инфекцию, необходимы отдельные тестирования.
При этом динамика индекса позволяет точно предсказывать ход развития COVID-19, утверждают авторы исследования. У тех, кто быстро поправился, средний индекс на начальной стадии заболевания составлял 19,21, а потом снижался до 15,68. Среди госпитализированных среднее значение индекса в начале болезни было 14,5, но затем оно возрастало до 19,31.
Штрих к общей картине
Благодаря налету на языке можно выявить тяжелое воспаление, которое часто сопровождает COVID-19, но это не значит, что, используя его, врач не пропустит неявную форму коронавирусной инфекции или не выявит другое воспаление, не связанное с коронавирусом, считает старший научный сотрудник кафедры иммунохимии Уральского федерального университета Михаил Болков. По его мнению, предложенный способ можно использовать как общеклинический метод диагностики любой патологии человека. Особенно часто осмотр языка применяют в педиатрии. По налету можно определить, что ребенок болен, и сказать, связано ли это с воспалением, желудком или температурой.
— Чем тяжелее коронавирусная инфекция, тем сильнее воспаление и ярче проявления на языке. Если воспаление слабое, то и налет слабее, а это значит, что при диагностике медик может пропустить легкий или бессимптомный COVID-19, — считает Михаил Болков.
Эксперт подчеркнул, что китайские исследователи изучали не сам язык, а его фотографии на смартфон. А снимки не передают запах, по которому можно определить, что налет вызван плохим состоянием желудка. Запах гнилых зубов тоже имеет значение, так как к появлению налета может приводить воспаление в ротовой полости.
Изменения со стороны языка — это симптом, который составляет максимум 2% от всей клинической картины, полагает доцент кафедры инфекционных болезней РУДН Сергей Вознесенский. По слизистым рта можно определить, есть ли у человека обезвоживание. Увеличение языка может быть одним из проявлений отечности. Также есть различные виды налета и изменения слизистой. Например, при брюшном тифе язык утолщен и покрыт коричневым налетом. А при грибковой инфекции он белый, поэтому говорить о том, что изменение налета на языке — ключевой симптом коронавирусной инфекции, нельзя, уверен специалист.
— На эту тему можно размышлять в научном сообществе, но не пытаться подвести изменения на слизистой языка под диагностическую базу коронавирусной инфекции, которую врачи применяли бы в каждодневной практике, — сказал Сергей Вознесенский.
Чтобы завоевать доверие, новому методу диагностики необходимо обладать убедительной доказательной базой, согласен заведующий лабораторией анализа показателей здоровья населения и цифровизации здравоохранения МФТИ Станислав Отставнов.