Основатель Virgin Group обещал открыть ежедневные полеты в космос
Миллиардер Ричард Брэнсон пообещал через несколько месяцев открыть ежедневные полеты в космос. Компания Virgin Galactic за нахождение в течение 10–15 минут на высоте чуть более 100 км просит порядка $250 тыс.
Туристическими полетами в космос Бренсон заинтересовался еще в 2004 году. Тогда британский миллиардер решил финансировать проект авиаконструктора Берта Рутана, ракетоплан SpaceShipOne которого совершил суборбитальный полет. По его заказу Рутан и его мастерская Scaled Composites начали разработку более тяжелого ракетоплана SpaceShipTwo и самолета-носителя WhiteKnightTwo.
В 2008 году Virgin Galactic начала продажи билетов. Однако отправка туристов постоянно откладывалась. SpaceShipTwo совершал полеты в режиме планера. Во время наземных тестов гибридного ракетного двигателя погибли двое испытателей. В октябре 2014 года SpaceShipTwo успешно отделился от носителя, начал набор высоты и разрушился в полете на высоте 14 км. Один пилот погиб, второго спасла аварийная парашютная система.
Сейчас сразу несколько компаний в мире работают над массовой отправкой людей в космос. При суборбитальном полете корабль или ракетоплан не набирает космической скорости, не выходит на околоземную орбиту, а возвращается на Землю через несколько минут после старта.
Компания Xcor представила двухместный ракетоплан Lynx, который не требовал самолета-носителя. За полет они просили $150 тыс. Их двигательными разработками заинтересовался ракетный гигант United Launch Alliance, который спустя пять лет прекратил финансирование проекта. Сейчас у Xcor есть несколько месяцев на поиск инвестиций, проекту грозит банкротство.
Компания Blue Origin, основанная создателем Amazon Джеффом Безосом, начала с суборбитальной туристической ракеты. Несколько лет проект развивался в условиях секретности, пока компания не оказалась готовой к летным испытаниям многоразовой суборбитальной ракеты New Shepard.
На сегодняшний день ни одному из суборбитальных проектов космического туризма не удалось создать надежную систему запуска. Наиболее близок к успеху Blue Origin.
Подробнее читайте в эксклюзивном материале «Известий»:
