В Китае обнаружили останки гигантской выдры возрастом 6 млн лет
В китайской провинции Юньнань ученые обнаружили окаменелые останки ранее неизвестного вида выдры размером с волка — его назвали Siamogale melilutra. Животное жило на Земле около 5 млн лет назад. Данные исследования опубликованы в издании The Journal of Systematic Paleontology.
У животного был череп длиной 21 см, поэтому, по мнению ученых, животное могло иметь вес порядка 50 кг. Современные речные выдры весят около 10 кг, крупные бразильские — до 30 кг.
С помощью компьютерной томографии удалось установить, что внешне эти древние животные были больше похожи на бобров, чем на выдр: у них была мощная челюсть, с которая помогала им разгрызать больших пресноводных моллюсков. Этот обнаруженный новый вид принадлежит к древней ветви, которая ранее была известна только по находкам их зубов в Таиланде. Местом обитания этих животных около 18 млн лет назад были болота, реки и озера. Род назван именно в честь этой страны— Siamogale, ведь до 1932 года Таиланд назывался Сиамом. Видовое имя— melilutra— указывает на сходство с барсуком (от лат. meles— «барсук» и lutra— «выдра»).
«Открытие уникально тем, что ученым удалось обнаружить череп, зубы, челюсти и другие элементы скелета этого животного. Это очень пригодится при изучении систематики, эволюционной истории и функциональной морфологии нового вида»,—цитирует «Ридус» сообщение пресс-службы Кливлендского музея естественной истории.
