25 сентября в Великобритании впервые выходит в свет дебютный роман Артура Конан Дойла

25 сентября в Великобритании впервые выходит в свет первый роман Артура Конан Дойла  — «Повествование Джона Смита», который был написан 128 лет назад. Его рукопись считалась утерянной и была обнаружена  в 2004 году на аукционе, на котором с молотка ушли архивы писателя. За £1 млн стерлингов архивы приобрела Национальная библиотека Великобритании. В России перевод романа будет издан в конце нынешнего года.

Книга рассказывает о 50-летнем англичанине, страдающем подагрой.  Он прикован к постели и сочиняет свой опус, в котором рассуждает на такие темы, как история, политика, религия, литература, медицина. В «Повествовании» нет и намека ни детективную интригу. Ничто, казалось, не предвосхищает появления бессмертного образа Шерлока Холмса. Однако  критики указывают на «зачатки» дедуктивного метода, которым столь успешно пользовался знаменитый сыщик. Некоторые персонажи дебютного романа послужили прототипами героев саги о Шерлоке Холмсе — например, квартирная хозяйка миссис Хадсон.

В момент написания книги в 1883 году Конан Дойлу было 23 года. Его отец страдал от алкоголизма и психической болезни. Семью содержал будущий классик, работавший врачом в Портсмуте. Для дополнительного заработка он стал пописывать рассказы для журналов. Однако переживал, что новеллы, которые отметил автор «Острова сокровищ» Роберт Стивенсон, печатались без имени автора — в викторианскую эпоху это было обычным делом. Поскольку честолюбивый Конан Дойл мечтал увидеть свое имя на книжной обложке, он и взялся за сочинение романа.

Литературный дебют едва не закончился крахом. Рукопись «Повествования Джона Смита», которую он отправил в издательство, потерялась на почте. Автор восстановил ее по памяти, однако не довел работу до конца.

«Повествование Джона Смита», говорится в предисловии к книге, нельзя считать удачным романом. Однако он помогает понять процесс становления писателя, который переходит от небольших рассказов к большому жанру. Конан Дойл обладал, по мнению литературоведов, пророческим даром. В частности, в своей первой книге он предвидел появление аэропланов, подводных лодок, космические полеты, а также превращение Соединенных Штатов и Китая в сверхдержавы.

Знаток Конан Дойла, известный британский актер Стивен Фрай, который ознакомился с рукописью, поражен широтой его интересов: «Он был первым популярным писателем, рассказавшим широкой публике о наркотиках, Ку-клукс-клане, мафии, мормонах, американских преступных бандах, коррумпированных профсоюзных боссах и о многом другом. Его безграничные энергия и энтузиазм, его широкий ум, не говоря уже о совершенной прозе, — все это мы находим в этой книге, которая представляет исключительный интерес».   

Сам Стивен Фрай сыграл роль старшего брата легендарного детектива в фильме «Шерлок Холмс-2» режиссера Гая Ричи, который выходит на экраны в декабре 2011 года. Да и вся эпопея гениального сыщика должна получить продолжение. Новые эпизоды из его жизни сочиняет британский писатель и сценарист Энтони Горовиц.