Британские ихтиологи выудили в Бирме Дракулу
Необычную рыбёшку, обитающую в одном из водоёмов Бирмы и обладающую "клыками вампира", обнаружили биологи лондонского Музея естествознания. По понятной причине существо тут же окрестили Дракулой (Danionella dracula). Правда, "вампир" оказался совсем мелким: его прозрачное тело насчитывает в длину не больше 17 миллиметров. Но самое главное - это его огромные зубы. Дело в том, что по всем признакам D. dracula относится к карпообразным, однако ни один из 3700 видов данного отряда не имеет в челюстях зубов: они утратили их около 50 млн. лет назад в верхнем эоцене. А Дракула, как показал анализ ДНК, потратил последние 30 млн. лет на то, чтобы развить собственные впечатляющие "зубные структуры". Поначалу кажется, что через кожу рыбы действительно торчат зубы, однако они представляют собой наросты, исходящие и состоящие из челюстной кости, которые хозяин превратил в "клыки".
Но не только это, по мнению учёных, делает рыбку одним из наиболее экстраординарных позвоночных, открытых за последние несколько десятилетий. Сравнив D. dracula с её наиболее изученным близким родственником Danio rerio, биологи выяснили, что у Дракулы "пропали без вести" 44 кости и/или их части. Правда, и это ещё не всё - "вампиры" продемонстрировали половой диморфизм, то есть различия между самцами и самками. К примеру, у самок практически отсутствуют "клыки", тогда как самцы бахвальствуют большими тазовыми плавниками. К тому же новооткрытые рыбёшки раньше родственников достигают половой зрелости (это происходит, когда их тела ещё не полностью сформировались) и за счёт этого добиваются большего репродуктивного успеха.
Любопытно, что открытие Дракулы могло и не состояться, отмечает журнал "Мембрана". Когда партия рыбок прибыла из Мьянмы в Великобританию, исследователи поначалу ошибочно отнесли D. dracula к другому виду. "Через год или около того рыбы в неволе начали умирать, и когда я решил взглянуть них под микроскопом, тут же вскричал: "Боже мой, что это такое?! У них не может быть зубов!" - рассказал ихтиолог Ральф Бриц.
