Крупный град спутал все планы НАСА
Перенос полета шаттла "Атлантис" внес существенные коррективы в планы НАСА. Так, после объявления, что "Атлантис" отправится к Международной космической станции не ранее 8 июня, стало окончательно ясно, что сдвигаются на более поздние сроки и три других полета шаттлов к МКС, которые НАСА планирует осуществить в этом году.
В частности, "Индевор" должен был отправиться к станции в начале июня, но теперь его полет перенесен на начало августа. Из-за этого существенно продлевается космическая командировка американской астронавтки Суниты Уильямс, которая работает на борту МКС с декабря прошлого года и должна была вернуться на землю на "Индеворе". Однако задержка не слишком расстраивает ее, поскольку, по ее собственным словам, ей еще нужно "выполнить очень большой объем работ" на станции. Но, как отметил замдиректора НАСА по космическим операциям Билл Герстенмайер, если выяснится, что полет "Индевора" задерживается на еще больший срок, Сунита сможет закончить свою командировку, вернувшись на землю на "Атлантисе".
Вместе с тем вынужденное продление командировки на МКС оборачивается для Суниты новым рекордом для американских астронавтов по продолжительности пребывания на орбите. Пока он принадлежит нынешнему командиру экипажа МКС Майклу Лопес-Алегрия и к моменту его возвращения 20 апреля на землю составит 214 дней. Уильямс превзойдет этот показатель в июле. Абсолютный же рекорд продолжительности пребывания на орбите принадлежит нашему космонавту Валериею Полякову, который в период с 1994-го по 1995 год провел на борту российской космической станции "Мир" 438 дней, отмечает ИТАР-ТАСС.
Напомним, что первоначально космический "челнок" должен был отправиться к МКС 15 марта этого года. Однако, когда он уже был установлен на стартовом столе, над штатом Флорида, где расположен космодром, прошел крупный град, который повредил внешний топливный бак. Как сообщил представитель американского космического ведомства Джон Ханникат, на баке оказалось 1,6 тыс. вмятин и других повреждений, которые требуют ремонта.
