Казанские "барсы" точат зубы
Первый раунд плей-офф в хоккейной суперлиге получился предсказуемым до неприличия. Фавориты, позевывая, надавали тумаков записным аутсайдерам и выиграли свои серии всухую. 20 марта стартуют четвертьфинальные поединки, и болельщики наконец-то должны получить необходимую дозу адреналина. "Известия" представляют пары дуэлянтов.
"Ак Барс" "Химик"
Казанская команда сполна пользуется бонусами, заработанными за первое место в регулярном чемпионате. Ее новый соперник, изможденный клуб из Мытищ, представляет собой лишь относительную угрозу. В этом сезоне в трех играх "Химик" не смог отбить у действующего чемпиона даже завалящей ничьей. Подмосковным хоккеистам остается уповать на лозунг "Все как один!", начертанный на их тренировочных майках, и окапываться в обороне в стартовых матчах на чужом льду.
Прогноз "Известий" 3:0 в пользу "Ак Барса".
"Авангард" "Локомотив"
Канадский кочегар Пол Гарднер воскресил в памяти поклонников "Локо" те славные времена, когда командой руководил Владимир Вуйтек, а она сама дважды кряду выигрывала золото. Ярославцы явно на ходу, правда, любой железнодорожный состав рано или поздно оказывается в тупике. У "Авангарда" есть немало аргументов, чтобы выступить в роли красного семафора, это и преимущество своей площадки, и не менее искусный рулевой Валерий Белоусов. Помимо прочего, в этой серии должно решиться, кто завоюет титул лучшего новичка чемпионата. На него претендуют вратарь "Локо" Семен Варламов и нападающий "ястребов" Алексей Черепанов.
Прогноз "Известий" 3:2 в пользу "Авангарда".
"Салават Юлаев" ЦСКА
Убеленный сединами наставник уфимцев Сергей Михалев по ходу этого сезона озвучил свою нехитрую мечту выпить шампанского из кубковой чаши. Пока "Салават" на роль премьера не рассматривается, однако уже представляет собой грозную силу. Игрокам обещаны серьезные бонусы за выигрыш чемпионского титула, в то время как в самой Уфе легко обнаружить все признаки хоккейного бума. К примеру, билетные кассы в местном дворце открываются в восемь утра, иначе не избежать массовой давки. ЦСКА единственный столичный клуб, выживший в кубковой сетке, попробует избежать в этом противостоянии роль невнятной массовки. Любопытно, как в тисках мускулистой обороны "Салавата" будет себя чувствовать один из вожаков команды 166-сантиметровый Алексей Симаков?
Прогноз "Известий" 3:1 в пользу "Салавата Юлаева".
"Металлург" (Мг) "Сибирь"
Новосибирцы могут слегка расслабиться. Преодолев стартовый раунд плей-офф, они уже выполнили задачу на сезон и попутно установили клубный рекорд. "Магнитке", впрочем, это обстоятельство никоим образом не гарантирует легкой жизни. Уральцам надо готовиться брать на измор защитные порядки "Сибири" во главе с голкипером Александром Вьюхиным. 34-летний воспитанник свердловского хоккея, в конце прошлого века защищавший цвета украинского флага, проводит едва ли не лучший сезон в своей карьере. По международным правилам он давно может рассматриваться в качестве кандидата в сборную России. Но, видимо, приглашения от Вячеслава Быкова так и не получит.
Прогноз "Известий" 3:1 в пользу "Металлурга".
