Дорога в ад

"Париж - Рубе" - ровесник современного олимпийского движения: ее впервые провели еще в 1896 году. А прозвище "Северный ад" прилипло к гонке сразу после Первой мировой войны. По понятным причинам велосипедистам тогда приходилось передвигаться по дорогам, находившимся в ужасающем состоянии. Следы боевых действий виднелись практически повсюду, и отчаянным парням частенько приходилось объезжать на двух колесах глубокие воронки от разорвавшихся снарядов. Нынче воронок, естественно, не встретишь, но экстремальные условия остались. Визитной карточкой "Северного ада" считаются многочисленные участки (общей протяженностью около 50 километров) пыльной брусчатки. Одно время от проселочных дорог сомнительного качества пытались избавиться, но затем организаторы поняли - именно в брусчатке и заключается все неповторимое очарование "Париж - Рубе": по новеньким, "с иголочки", автобанам могут гоняться все кому не лень, а булыжник есть только здесь. Зато быстро преодолевать участки дороги, вышедшие из широкого употребления с полвека назад, способен далеко не каждый велосипедист. Выносить тряску настолько тяжело, что многие не выдерживают и перемещаются с брусчатки на обочину, предпочитая, словно мастера маунтинбайка, ехать по траве. Обязательной составляющей "Париж - Рубе" также являются многочисленные падения и проколы. Но никто не ропщет. Наоборот, относятся к гонке со священным трепетом и называют "королевой классических однодневок". Здесь гонщики испытывают себя на прочность и завоевывают уважение коллег по профессии. Одним тем, что просто доезжают (в нынешнем году в прекрасную солнечную погоду в лимит времени уложились всего 63 из 190 участников, а в проливной дождь иной раз не набирается и трех десятков счастливчиков) до финиша. Бороться за победы на "Париж - Рубе" и вовсе способны только единицы. Требования слишком высоки. На первый план здесь выходит даже не феноменальная выносливость (хотя куда без нее), а интеллект. На протяжении 260 км дистанции сильнейшие велосипедисты ведут друг с другом "игры разума". Стерегут друг друга, пытаясь найти оптимальный момент для атаки. С одной стороны, если ждать до последнего момента, рискуешь пропустить результативный отрыв. Однако и ранний рывок также противопоказан, так как отнимает слишком много сил. Порой тактические игры столь сложны, что даже признанные звезды допускают роковые ошибки. На сей раз просчитался главный фаворит - бельгийский ветеран Йохан Мюзеув по прозвищу "Фламандский лев". В прошлом он трижды выигрывал легендарную гонку. Но однажды (пять лет назад) после падения на "Париж - Рубе" чуть не лишился ноги. В рану попала инфекция, и врачи грозили ампутацией. Сейчас ничего страшного не случилось, просто "Фламандский лев" прозевал нужный отрыв, а добрать отставание не сумел. Большую проницательность проявили два россиянина - Вячеслав Екимов и Сергей Иванов, вовремя перебравшиеся в группу лидеров. Иванову, правда, не повезло - он стал жертвой завала, зато Екимов сражался до последнего. И только в финишной разборке на велотреке в Рубе уступил товарищам по побегу бельгийцу ван Петегему и итальянцу Дарио Пьери. "Екимов - это Екимов. Он лишний раз доказал, что является настоящим профессионалом и образцом для подражания", - расточал комплименты двукратному олимпийскому чемпиону босс команды "Ю. Эс. Постал" Йохан Брюнель. Похвалы справедливы: Вячеслав показал свой лучший результат на "Париж - Рубе" за всю долгую карьеру. Хотя наверняка и рассчитывал на большее. Радость "вырезавшего" финиш ван Петегема не омрачило ровным счетом ничего. "Это просто фантастика! Все сделал правильно, предчувствия меня не обманули", - заявил новоиспеченный лидер Кубка мира и член закрытого клуба покорителей "Северного ада". ВЕЛОСПОРТ. 101-я классическая гонка "Париж - Рубе". 1. Петер ван Петегем (Бельгия, "Лотто") - 6:11.35. 2. Дарио Пьери (Италия, "Саеко"). 3. Вячеслав Екимов (Россия, "Ю. Эс. Постал") - у обоих время победителя... 10. Сергей Иванов (Россия, "Фасса Бортоло") - отставание 1.08. Общий зачет Кубка мира (после трех этапов). 1. Ван Петегем - 200 очков. 2. Пьери - 117. 3. Паоло Беттини (Италия, "Квик Степ") - 100... 5. Екимов - 74... 7. Иванов - 64.