Но еще важнее, пожалуй, другое: Марат впервые за долгое время ощутил себя в блестящей, превосходной форме.
Когда в сентябре 2000 года, обыграв Пита Сампраса, Марат Сафин победил на Открытом чемпионате США, мировая теннисная общественность объявила его тем человеком, который будет доминировать в соревнованиях ATP, подобно легендарному американцу, контролировавшему игру в течение почти всех 90-х. В подтверждение серьезности своих намерений после U.S. Open Сафин стал сильнейшим на турнире в Ташкенте, а затем и в Париже. Однако закончить тот год первой ракеткой планеты ему было не суждено.
В 2001-м Марату мешали травмы, и панический страх соперников перед титаническим русским начал понемногу развеиваться. Созданный когда-то миф о непобедимости российского теннисиста, казалось, окончательно забылся в этом сезоне (Сафин хотя и выступил в финалах на Australian Open и соревновании серии Masters в Гамбурге, однако ни единого турнира не выиграл). И вот он снова приехал в Париж, где в третий раз оказался в финале.
За неделю, в течение которой шли матчи на стадионе "Берси", мир вспомнил о Сафине все, что мог никогда уже и не вспомнить: его сумасшедшую подачу, мощнейшие выверенные удары, а главное - наводящие на соперников ужас, твердость, решительность и непоколебимость. Марат утверждает, что играет сейчас даже лучше, чем в памятном финале U.S. Open против Сампраса. "Я полон уверенности, нахожусь в потрясающей форме и чувствую себя замечательно, - заявил 22-летний теннисист, окрыленный полуфинальной победой над Карлосом Мойей. - Теперь, когда я снова в необходимой кондиции, надеюсь продолжить демонстрировать блестящую игру, по крайней мере, еще несколько недель. Запала должно хватить на финал Кубка Дэвиса и чемпионат в Шанхае".
Радость Сафина после успешной игры с испанцем, посеянным 10-м, объяснима. В четвертьфинале Мойя одолел не кого-нибудь, а самого Андре Агасси, по сути, перечеркнув чаяния американца закончить год первой ракеткой мира. "Я приехал в Париж, находясь за пределами семерки, попадавшей на итоговый чемпионат, - сказал испанец. - А уезжаю в ранге участника шанхайского турнира. Я показал прекрасный теннис, в особенности в матче против Андре. Так что я доволен. Пускай и не вышел в финал".
Справиться с Сафиным у Мойи шансов не наблюдалось: российский игрок был чересчур хорош. То, что Марат упустил возможность отобрать у соперника подачу в восьмом гейме первого сета, а еще через два гейма не сумел реализовать два сет-пойнта, никого не должно вводить в заблуждение. В конце концов, когда испанец подавал при счете 5:6, Сафин завершил 45-минутную партию укороченным ударом слета. Во втором сете ситуация на корте мало изменилась. Карлос изо всех сил старался удерживать свою подачу, в то время как совладать с сафинской для него было нереально. Испанцу повезло, что он смог довести дело до тай-брейка. Однако не сумев в последнем, лотерейном гейме четко распорядиться элементарным смэшем, Мойя сложил оружие.
ТЕННИС. Турнир серии Masters в Париже (Франция). Призовой фонд - $2 950 000
Полуфинал. Ллейтон Хьюитт (Австралия, 1) - Парадорн Шричапхан (Таиланд) - 6:3, 3:6, 6:3. Марат САФИН (Россия, 3) - Карлос Мойя (Испания, 10) - 7:5, 7:6 (7:4).
А что вы думаете об этом?