Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) в понедельник, 14 октября, отправило к спутнику Юпитера Европе станцию Europa Clipper для поиска следов жизни в подповерхностном океане.
«Космический аппарат был запущен в 12:06 по восточному времени (19:06 мск) в понедельник на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy со стартовой площадки 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде», — говорится в сообщении на сайте NASA.
Аппарат должен будет преодолеть примерно 2,9 млрд км, чтобы выйти на орбиту Юпитера в апреле 2030 года. Свои научные полеты вокруг Европы зонд начнет выполнять в 2031 году. Станция оснащена девятью научными приборами, включая проникающий сквозь лед радар, камеры и тепловой прибор.
Europa Clipper станет первой миссией, которая проведет детальное научное исследование спутника Юпитера Европы. Ученые полагают, что под ледяной корой Европы находится соленый океан, который потенциально может содержать ингредиенты, необходимые для поддержания жизни.
Ранее, 7 октября, NASA и SpaceX отложили запуск зонда к спутнику Юпитера из-за урагана «Милтон». Изначально зонд должны были отправить 10 октября, однако из-за непогоды было принято решение отложить запуск.