Экспериментальный полет «Аполлон – Союз» — одна из важнейших дат в истории мировой пилотируемой космонавтики. Наряду с первым полетом человека в космос и запуском первого искусственного спутника Земли.
Впервые идея такого сотрудничества была описана в повести «Вне Земли» основоположника теоретической космонавтики Константина Циолковского, изданной в 1920 году. В ней представлен международный космический экипаж, который совершил полет за пределы земной атмосферы.
Практическое воплощение идей Циолковского произошло во второй половине XX века в рамках программ ЭПАС, «Интеркосмос», «Мир — Шаттл» и на современной Международной космической станции.
Миссия «Союз – Аполлон» в 1975 году стала первым в истории совместным международным космическим полетом. Чтобы он состоялся, СССР и США в течение трех лет, начиная с 1972 года, разрабатывали сложнейший с технической и политической точек зрения проект экспериментального полета.
Экипажи космических кораблей: со стороны СССР — Алексей Леонов, первый человек, вышедший в открытый космос, и Валерий Кубасов, бортинженер; американский экипаж возглавил Томас Стаффорд, ветеран программ «Джемини» и «Аполлон», вместе с новичками Вэнсом Брандом и Дональдом Слейтоном.
Старты кораблей прошли практически одновременно — советский «Союз» и американский «Аполлон» стартовали с Байконура и мыса Канаверал 15 июля 1975 года. Корабли начали долгую и сложную процедуру сближения.
Первая стыковка произошла 17 июля 1975 года, через два дня после старта, когда андрогинно-периферийные агрегаты стыковки соединились механически, после чего, когда корабль пролетал в космосе над Эльбой, состоялось знаменитое рукопожатие через открытый переходной люк между Леоновым и Стаффордом, положившее начало будущему космическому сотрудничеству.
В течение двух дней космонавты и астронавты работали вместе, проводили совместные эксперименты, включая создание искусственного солнечного затмения, когда «Аполлон» закрыл Солнце для наблюдений с «Союза», изучали поведение микроорганизмов в космосе, проверяли совместимость оборудования и отрабатывали взаимодействие между экипажами. После завершения научной программы корабли расстыковались и состыковались вновь для финального теста совместимости систем двух кораблей.
Экспериментальный полет «Аполлон – Союз» (ЭПАС) доказал принципиальную возможность сотрудничества двух сверхдержав посреди холодной войны.
Реализованные в проекте протоколы взаимодействия между центрами управления полетами, наземными измерительными пунктами и космическими кораблями в видоизмененном виде используются до сих пор — в проекте Международной космической станции.
Также разработанный для полета андрогинно-периферийный агрегат стыковки лег в основу всех известных стыковочных космических узлов держав, обладающих своей пилотируемой космической программой, — в российской, американской и китайской космонавтике.
Нужно отметить, что сотрудничество в таких дорогостоящих и высокотехнологичных отраслях, как космическая, неизбежно. Например, пилотируемые полеты на Луну. При этом ни одна страна не заявляла о намерении реализовать их в одиночку.
«Союз – Аполлон» помимо своего символического значения стал для космических агентств мира уроком, который продолжает изучаться и осмысливаться по сей день.
Символично, что полувековой юбилей полета будет широко отмечаться в обеих странах — России и США. В том числе к юбилею миссии Музей космонавтики в Москве открыл обновленную экспозицию, посвященную международному сотрудничеству в космосе.
Автор — заместитель заведующего научно-экспозиционным отделом Музея космонавтики
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
